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偉大な人物は死後もなお生前の威力をもち、生きている人

を恐れさせたり、震え上がらせることのたとえ。

中国蜀（しょく）の名将・諸葛孔明は、魏（ぎ）の司馬仲達と対戦中

五丈原で病死した。

そこで蜀の軍は陣を引き払おうとしたが、仲達は「孔明死す」の情報

を得た仲達はすかさず追撃を試みた。

ところが、蜀の軍はすぐ反撃してきた。

仲達は、孔明が死亡したという情報は自分を欺くための計略と判断、

あわてて退却した、という三国志の故事からきている。