「　腹　」という字の右側の部分は器を逆さまにした形で、大きくふくらんでいるという

意味があるそうだ。

白川　静さんの「　字統　」の説明である。

それに月（にくづき）をつけて動物のおなかを示そうと考えた人は、腹はふっくら大きい

のがいいと考えたのだろう。

日本では「　腹が大きい　」、「　腹が太い　」といえば、「　度量がある　」ことを意味するし、

「　腹を肥やす　」といえば「　私利私欲をむさぼる　」ことをいう。

「　腹がふくれる　」といえば、文字通り満腹を指す他、言いたいことを言えずに不快な

さまをも示す。

昔から「　腹　」という言葉を、見た目では分からぬ心の容量や懐具合を示すのに

使ってきた日本人だ。

だからお互いの真意は「　腹を割って　」話さねばわからない。

だが平成の日本では、腹の周囲の大きさで中身を判定するのが習わしとなった。

腹囲が女性９０センチ・男性８５センチ以上、加えて血圧、血糖、血中脂質のうち二つ

異常が重なるとメタボリック・シンドローム（内臓脂肪症候群）と判定されるメタボ

健診である。

しかし、一昨年春から始まって、世の中高年を震撼させたこの腹囲測定の効果に

疑問符が突きつけられたという。

もともと心血管疾患の発病防止を目的とする腹囲測定だ。

だが厚生労働省が先週公表した３万人以上のデータによると、現在の腹囲の基準

数値による線引きにあまり意味のないことが判明した。

健診開始当初からの疑問がさらにふくらんだ。

とはいえ腹囲が増すほど発病の割合が高まる傾向は明らかだから、ここは「　腹の

太さ　」をたたえた昔の人をしたり顔で称賛もできない。

古人から学ぶべきは、人の「　腹の内　」ばかりはなかなか巻尺一つででは分からない

ということか。

毎日新聞　２０１０年２月１６日　余録　から。