明さんは何度か司馬さんに会ったことがある。

機械メーカーの会社員をやめ、造園業に転職することを話したこともあったそうだ。

「　司馬さんは、『　植物を相手にするのはこれから有望やし、すばらしい仕事や。　

　土にまみれなさい　』といってくれましたね。　」

と、明さんは懐かしそうにいう。

「　子規にとっては結局、奈良が最後の旅になってしまいます。

　でも、きれいな女性との出会いもあり、印象深い、いい旅だったと思います。

　その奈良に私がいま住んでいるのは偶然ですが、縁を感じますね　」

子規にはいくつもの柿の句があり、明治３１年にも詠んでいる。

「　秋募るゝ奈良の旅籠（はたご）や柿の味　」

柿はほんのり甘い　”　恋の味　”だったのだろう。

子規は常に明るさを失わない人だった。

脊椎カリエスの激痛に耐え、俳句・短歌の革新に最後の情熱を傾ける。

奈良の旅の記憶はそんな痛みを和らげてくれただろうか。