鑑真和上の故郷・揚州は当時、中国最大級の貿易都市で、シルクロードを伝わって

来たありとあらゆる文物や技術が集まっていたと言います。

だから、鑑真和上も非常に知識が豊富だったし、一緒に連れてきた僧や仏師も国際色

が豊だった。

それは唐招提寺が所蔵する仏像にもよく表れている。

例えば新宝蔵（しんほうぞう）に安置されている如来形立像（にょらいぎょうりゅうぞう）

は、腰の曲線のなまめかしさ、波打つような衣のデレープなど、ガンダーラ仏に近い

趣があります。

また「　木彫仏が日本で初めて作られたのも唐招提寺だった　」という石田執事のお話

も興味深くうかがった。

中国では石工が盛んで、木彫に使うのは白檀くらいだったけれど、日本では彫刻

向きの石も白檀も手に入りにくい。

代わりに檜（ひのき）、榧（かや）、桐（きり）といったさまざまな木を試し彫りするなかで、

木彫技術が進歩した。