平城京に遷都してから約２０年後の天平５年（７３３年）、遣唐使に任ぜられた普照

（ふしょう）、栄叡（ようえい）らの留学僧は、「　仏教の戒律を授けてくれる高僧を唐

から招聘するように　」という勅命を受けた。

その背景には、たび重なる天災や疫病の流行で人心が乱れる中、ときの聖武天皇

（しょうむてんのう）が仏教をたのみにしたこと、また当時の日本の仏教界には授戒

制度がなく、課税逃れのための”自称・僧侶”が増えて、風紀も乱れていたという事情

がある。

しかし、命懸けの危険な航海をともにし、日本に正しい戒律を伝えてくれる高僧が

どこにいるのか？

井上　靖が「　天平の甍　」で描いた鑑真和上の物語はここから始まる。

留学僧たちは、適当な僧を紹介してもらえまいかと、当時５５歳だった律宗（りつしゅう）

の大師・鑑真に会いに行く。

が、呼びかけても引き受けてはいない。

出典　：　Ｊ－Ｂ　Ｓｔｙｌｅ　２０１０．０２