神社は、神道（しんとう）における神々を祀（まつ）る場であり、そこには当然、社殿や

建物などの施設があるものと思われているだろう。

しかし、神道の原初の形態に於いては、神々を祀る場が、そのような建築施設を伴う

ものだったわけではない。

日本の神は八百万（やおよろず）といわれるように、本来、天地自然に無数に存在する

不可視の神霊であり、祭祀（さいし）に応じて特定の場所に来臨すると考えられていた。

そして、そのように常駐しない神を招き寄せる媒体＝依代（よりしろ）、あるいは神霊が

鎮座する所と考えられたのが、神籬（ひもろぎ）、磐境（いわさか）、あるいは磐座（いわ

くら）である。

神籬は神霊がよりつく樹木や枝の「　依代　」であり、磐境は岩石であるが、古くは

どちらも「　神祀りの場　」を広く指していたらしいいのである。

いずれにせよ、特徴のある自然の樹木、岩石などに神を招いて祀っていたのが、原初

の神道祭祀のあり方であったといわれる。

一方、神の鎮まる神聖な森や山などは、「　神奈備（かむなび）（　神が降りてくる場所

の意　）　」とよばれた。

これはその特定の場所自体が、際立った景観などで呼び起される神聖感の強さ、

あるいはそこでなされる祭祀の定着などにより、神と不可分と理解されていった結果

と思われる。

つまり、「　神祀りの場　」の定着化・固定化である。

このように神社ははじめ「　神祀りの場　」が定着し、そこに神の饗応などにつかう臨時

の施設がつくられ、それが次第に常設化していったところに成立したといわれる。

これは、「　神社　」「　社　」が神の占有する禁則地（きんそくち）との意で「　もり　（　森・

杜　）とよばれたり、「　やしろ　（　社・屋代　）　」が注連縄（　しめなわ　）などで区切ら

れた神の聖域、あるいはそこでの簡素な祭祀施設を意味していることによく対応している。

とはいえ、神道の祭祀がいつごろから恒久的な社殿・建物でおこなわれていたかを確定

することはむずかしい。

出典　：　三橋　健　著　「　神社のしくみと慣習・作法　」　（　日本実業出版社　）