鳥井は、神社の入り口に設置されており、神域入る門といわれている。

二本の柱の上に笠木（かさき）を置き、その下に貫（ぬき）を入れて柱を連結したもので、

構造上からは笠木の下に島木（しまぎ）のあるものとないものとに大別される。

鳥井は神社に邪悪なものが侵入しないようにとの意味で立てられているともいう。

また、参道は（さんどう）は産道（さんどう）に通ずるといい、鳥井をくぐることによって、

新しく生まれ変わることができるとの解釈もある。

鳥井の起源は明らかではないが、鳥井という言葉から、鳥が居るとの意味に解する

説もある。　これもあながち間違っているともいえない。

「　鳥　」は祭祀のときに用いられることも多く、神聖なものと考えられている。

記紀神話には「　鳥　」が多く登場する。

鳥井の形はさまざまであるが、それを大別すると神明系（しんめいけい）鳥井と

明神系（みょうじんけい）鳥井とに分類される。