神社参拝の時手水舎（てみずや）に来たら、そこで手を洗い、口を漱（すす）ぐ。

これは神様の前に出るにあたり、身や心を清めるということである。

禊祓（みそぎはらえ）の省略形と考えればよい。

禊祓には次のような起源神話がある。

「古事記」に、亡き妻の伊耶那美命（いざなみのみこと）に会うため、死者の国・

黄泉国（よみのくに）を訪れる伊耶那岐命（いざなぎのみこと）の話がある。

伊耶那岐命は黄泉国から戻った時、「　私は醜いこともはなはだしい穢（けがら）

わしい国に行った。　だから、禊（みそぎ）をしよう。　」といい、禊祓をした。

まず、川に入る前に身に着けていたものをすべて投げ捨てた。

つぎに川に入り、水中で「　御身（おんみ）を滌（すす）ぎたまふ　」つまり水中で

心身をすすいだのである。

この「　身そそぎ　」が縮められて「　みそぎ　」になったとされる。

この禊をした伊耶那岐命は清らかな気持になり、その最後に天照大神（　あま

てらすおおみかみ　）、月読命（　つきよみのみこと　）、素戔嗚尊（　すさのおの

みこと　）を生んだ。

これが禊祓の起源神話である。

禊祓のしくみと私たちの入浴のしくみとは類似している。

脱衣場で身につけていた衣類をすべて脱ぐことは祓いに相当し、体に湯をかけたり

浴槽につかるのが禊にあたる。

禊祓や入浴の後は心身ともにさっぱりとする。

これが神道でいう「　潔斎（　けっさい　）　」の状態である。

この潔斎は、心身ともに清浄な状態になることである。

潔斎の「　斎　」は「　ゆ　」とも読み、それは「　湯　」という言葉に通ずるものである。

出典　：　神道学博士　三橋　健　著　「　神社のしくみと慣習・作法　」　（　日本実業出版社）

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関連用語の意味は、漢字源によるとつぎのとおり。

禊　（　みそぎ　）　：　川の水でからだを清め、けがれを除く

　示　（　まつり　）　：　外にあらわして見せる

　契　（　けずりとる　）　：　約束のしるしをきざみつける

　　　　　　　　　　　　　　　　かたく誓って約束する

祓　（　はらい　）　：　神道で、神に祈って罪やけがれをとること

罪　（　つみ　）　：　法をおかすこと。　悪事やあやまち。

穢　（　けが　）れ　　：　神の前に出たり、勤めにつくのをはばかる出来事

　　　　　　　　　　　　　　よごれ。　不潔。　不浄。　きたないこと。