喪中ハガキを出すということは、その人の血縁者が亡くなったことを伝え、当人が喪に

服していることを報せるためだろう。

実際、どのハガキを見ても、亡くなった人のことが記されているが、ここで改めて

「　喪に服す　」ということについて考えてみたいと思うのだが。

服喪とは、近親者が亡くなった場合、一定期間、その人の死を悼み、身を慎むことである。

これについて、古くから守るべきこととして、門戸を閉じ、酒肉を絶ち、弔（ちょう）せず、

賀せず、嫁取りをせず、音曲をなさず、財を分かたず　・・・　などと記されている。

これらは、故人との血縁関係の深さにもよるだろうが、今、ここまで厳格にやっている人は

いないだろう。

むろん、皇室関係などは例外だろうが、一般のあいだでは、門戸を閉じたり、酒肉を絶って

音曲をなさず、などというわけにはいかない。

要するに、服喪といっても、各々の心の中で故人を思い、弔うことに尽きる。

そこで喪の機関だが、一般的には四十九日、と記されている。

その期間だけは、あまり派手なことはしないように、ということのようである。

たしかに、このあたりまでは納得できるし、従うべきかもしれないが、四十九日が過ぎたら、

一応喪は明けたと考えて、普通の生活に戻るのが自然だろう。

改めて気がつくことは、喪中はガキが形式的になりすぎていることである。

毎年、年賀状を書きだすころまでに身内の者が死んだら、年末には喪中ハガキを出す。

当の本人が喪に服していようがいまいが、ハガキを出すときだけは喪中になる。

出典　：　週刊新潮　２００９年１２月１０日号。

　　　　　渡辺淳一著　「　喪中ハガキを考える　」から。