彼岸は古代インド語の「パーラ」の訳語である。

「パーラ」という言葉は、バラモン教の最古の聖典に用例があり、「河や海の向こう岸」、

「空間や雲や闇を越えた向こう岸」、「仕事の完了」、「学芸の完成」等の幅の広い意味

を」持つ。

この語は仏教の最初期の経典に採用され、「パーラ」（彼岸・悟りの境地）は、「アパーラ」

（此岸（しがん）・苦悩の現実）と対比して用いられる。

更にまた、のちになると、「パーラミター」という述語が形成される。

この語には二種の語源解釈が可能である。

第一は、中性名詞「パーラ」（彼岸）からの抽象名詞「パーラミター」（彼岸に到ること）で、

到彼岸（とうひがん）と漢訳される。

第二は、女性名詞「パーラミー」（卓越）からの抽象名詞「パーラミター」（卓越たること）で、

事究竟（じくきょう）と漢訳される。

しかし、結果として両者の語形が全同なので、両者とも波羅蜜（はらみつ）と音写され、

ともに到彼岸と訳されるようになる。

「パーラミター」（到彼岸）はボサツが修行の完成のために行なう徳目を意味する。

その教え方は四、六、十等と異説があるが、六パーラミターが標準である。

それは、布施（ふせ）、持戒（じかい）、忍辱（にんにく）、精進（しょうじん）、禅定

（ぜんじょう）、智慧（ちえ）からなる。

最初の四つの徳目は仏陀の前生話「ジャータカ」の主題である。

布施は自分の所有品はもちろん、身や命まで提供して他者を救うことで、自己犠牲が

顕著である。

持戒は清らかな生活に徹すること、忍辱は困難に耐え抜くこと、精進は努力して目的

を達成することを各各意味する。

最後の二つの徳目はのちに加えられたもので、禅定は瞑想（めいそう）ないし精神統一

のことであり、智慧は一切の行為と思考とを正しく導く仏陀の英知のことで、般若

（はんにゃ）と音写される。

ボサツは、六パーラミター（到彼岸）というボサツの徳目を実修することによって、苦悩

の現実の世界（此岸）から、理想の悟りの世界（彼岸）をめざすのである。

従って、彼岸と到彼岸とは本来の仏教においてその根幹をなす概念である。

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出典　：　成田山だより「智光（ちこう）」　２００９年３月号。