１８５３年（嘉永六年）にペリー艦隊が浦賀沖に現れた。

翌１８５４年（安政元年）にまたもペリーが来日、日米和親条約を締結します。

１８５８年に日米修好通商条約を結びます。　その年、「安政の五カ国条約」といって

オランダ、ロシア、イギリス、フランスとも通商条約を結びます。

その後１８６８年に明治元年となり、よく１８６９年に東京遷都があり、戊辰戦争が

終わります。　

ペリーが来航した１９世紀半ばは、欧米列強がアジアの国々を次々に植民地化

しており、日本も狙われていました。

しかし、ペリー来航の直接の目的は、捕鯨船が、水、食糧、燃料などの補給基地を

必要としていたためです。　そのころアメリカは日本近海で捕鯨を行なっていました。

彼らの捕鯨目的は、鯨の肉を食料にするためではなく、鯨油を取るためでした。

取った鯨油のほとんどは蒸気船を動かすためにモーターの軸受けの潤滑油として

使用しました。　

そのころ日本国内では、薩長連合による戊辰戦争がはじまって、各地で戦闘が行な

われ、そのために大量の武器が日本に入ってきました。

丁度１８６５年にアメリカで南北戦争が終結、北軍が勝利して、南軍の武器を廃棄銃

として没収します。　そういう武器がグラバーなど武器商人に安く買いたたかれ、日本

へ入ってきました。　

長崎のオランダ坂を上ったところにあるグラバー邸という瀟洒な洋館がありますが、

これは死の商人であるグラバーが建てたものです。

グラバーは薩長に銃を売り込みましたが、エドガー・スネルという武器商人は

会津や奥羽列藩同盟に武器を売りました。

当時、イギリスは薩長につき、フランスは幕府についていました。