牡丹の花の美しい寺に鬼が暴れ回る夜

東大寺二月堂の「お水取り」と並んで、大和に春を呼ぶ火祭りとして有名な「　だだおし　」。

牡丹の花が美しいことで知られる長谷寺（はせでら）の修二会（しゅにえ）の仏事である。

修二会とは、人々の罪、過ちを懺悔（ざんげ）し、身も心も清らかになって新年を迎える

ための儀式で、「だだおし」は、２月８日から７日間営まれる修二会の結願（かちがん、

締めくくり）の日に行なわれる。

「だだおし」の語源について、長谷寺御山主（ごさんす）・小野塚幾澄（おのづか　きちょう）

さん曰く、

「　由来は諸説ありますが、寺伝では、長谷寺の開山徳道上人（とくどう　しょうにん）が

養老２年（７１８年）に病で仮死状態になった時、閻魔大王が現われ「お前はまだ死んでは

ならぬ。早く帰って観音霊場札所を開くように」と言われたそうです。　その時いただいた

閻浮檀金宝印（えんぶだごんほういん）＝檀拏印（だんだいん）を、修二会結願の日に

参詣者の額に押し当て、加持祈祷をしたことから「だだおし」と呼ばれるようになったと

言われています。　」

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法要は２月１４日午後４時から本堂で営まれる。　宝印の授与が終わる頃、本堂の中に

赤・青・緑の３匹の鬼が現れ、堂内で暴れ回る。　これを僧侶たちが楉（すわえ）＝若枝と

牛玉札（ごおうふだ）で加持して、追い払う。

「だだおしの本番はここからです。鬼は長さ３メートルを超える大松明（たいまつ）を持って

大声を上げながら本堂の周りを歩き回ります。　それを男衆が追いかけて松明を奪おうと

する。　凶暴な鬼とのぶつかり合い。　鳴り響く法螺貝（ほらがい）と太鼓の音。　舞い上

がる火の粉・・・。　とても迫力がありますよ。　」

やがて男衆に松明を奪われた鬼たちは何処（いずこ）ともなく退散して行く。　あとに残さ

れた松明の燃えかすは、無病息災、家内安全のお守りになるといわれ、参拝者たちが

こぞって持ち帰るという。

祭りが終わると、長谷寺に再び静寂が戻ってくる。

真冬の凛とした空気の中でのお詣りは、ひときわ心に残るに違いない。

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長谷寺は、真言宗豊山派　総本山　（　奈良県桜井市　）

「　ひととき　」　２００９年２月号　（　株式会社ウェッジ　発行　）　から。