「猫が顔を洗うと客が来る」とは、中国・唐代の怪異や伝承を収録した段成式（だんせいしき）

の『酉陽雑俎（ゆうようざっそ）』（９世紀半ばに成立）に書かれている俗信で、これが日本に

伝わり広まったよう。　さらに、猫には上げた前足を振り下ろしながら方向転換して歩き出す

という習性があり、いかにも人を招いている動作に見える。　実際、道端で顔を洗っていた

猫と目線が合った途端、フッと目をそらせて歩きだした猫の後をついて行った経験のある人

は多いと思うが（猫好きだけか？）、あれぞまさしく招き猫伝説の原型ではなかろうか？

＊　「　ひととき　」　（株式会社ウェッジ　発行）　２００９年２月号から