そばは漢字で蕎麦（チャオマイ）と書き、烏麦（うばく）、花蕎、甜蕎（てんきょう）、陪麦

（ばいばく）、華蕎、油蕎、伏蕎など、さすが中国は文字の国だけあって俗称が多い。

朝鮮名は木麦。　

日本では古くから曽波牟岐（そばむぎ）、久呂無木（くろむぎ）と訓読したのは、ソバの

実が稜角で果皮が黒褐色のためである。

学名の　「　Ｆａｇｏｐｙｒｕｍ　ｅｓｃｕｌｅｎｔｕｍ　（　ファゴピルム　エスクレンツム　）は、食用の

ブナの実に似た穀物という意味。

ソバはタデ科ソバ属に属する一年生草本で、普通種と韃靼（だったん）種（ダッタンソバ、

苦蕎麦（にがそば））に大別される。

原産地は寒帯を除く東アジアの北部、特にアムール川（黒竜江）の上流沿岸・満州・ダウリア・

バイカル湖にわたる地域とされているが、中国雲南省を発祥地とする説が有力である。

中国では唐時代（６１８－９０７）に広く栽培され、わが国でも元正天皇の養老６年（７２２）、

救荒作物としてソバの植え付けを勧められたことが「続日本紀（　しゅくにほんぎ）」に

記されているから、それ以前に朝鮮を経て日本に渡来したとみてよい。

普通、単にソバという場合は普通種をさす。

品種は生態による分類があるが、一般には在来種と改良種とに分け、各々に早熟の

夏ソバと晩生の秋ソバ、および播種（はしゅ）の時期にかかわらず結実に変化を生じ

ない中生種が含まれる。

在来種はその土地に長い間栽培されてきた品種というだけで、地名を頭につけて呼ぶ。

改良種は信濃一号、栃木一号、牡丹ソバくらいで、本格的な品種改良はあまり行なわれて

いない。

「　蕎麦は７５日　」といわれるほど、ソバの播種から収穫までの期間はきわめて短い。

しかし、実際には夏ソバは７０日から８５日、秋ソバは８０日から９０日かかる。

＊　「　蕎麦入門　」　（　新島　繁著、　発行：保育社　）　から。