茶馬古道（７） チベットと仏教
チベットのヒマラヤ地域には、７０００メートル級の山が５０、８０００メートル級の山が１１あり、最高峰はチョモランマ峰ノ８８４８メートル。
平均高度は４０００メートル以上で、塩湖や沼が１５００以上あるという。 寒冷、乾燥した台地だ。
産物は、ヤク、ヤギ、馬などで、ヤクは大事な物資の輸送手段であるとともに、バター、ミルク、毛皮等畜産物の原料でもある。 高地では小麦は取れないが、少し低い地域では小麦を栽培、主食のツァンパの原料になる。
仏教は７世紀前半にインドからチベットに伝えられた。
７世紀前半に「吐蕃（とばん）王国」が築かれ、７６１年ティソン・デツェン王によって仏教は国教とされた。 ９世紀中ごろ、ランダルマ王が暗殺されて、吐蕃王国は崩壊した。
吐蕃王国の崩壊の際吐蕃王国の王族の一部は西チベットに逃れて「グゲ王国」を建国した。
グゲ王国の王たちは、荒廃した仏教再興のために、仏教先進地域のカシミールへ留学僧を派遣したり、カシミールの寺院、仏像、壁画を導入した。 １１世紀にはインドから高僧を招へいし、仏教の振興をはかった。 現在グゲ遺跡にみる仏教壁画などはこの当時のものである。 テレビでも洞窟のすばらしい極彩色の仏様（壁画）が映し出されていた。
日本にも仏教が伝わったが、中国、朝鮮等で改変されたものもあると思われる。 それとチベットには伝わったが、中国、朝鮮、日本には伝わらなかった仏典もあると思われる。 インドで仏教が滅びた現在、チベットには貴重な仏典が残っているものもあるという。
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